언론학자들은 정부에 대한 언론의 역할을 개(dog)에 비유하는데요 역할을 빗대어 워치독, 랩독, 가드독, 슬리핑독으로 비유하고 있습니다. 오늘은 언론이 취하고 있는 자세에 어떤 비유가 어울리는지 자세한 내용을 알아보도록 하겠습니다.
목차
워치독 (Watch Dog)
워치독은 경비견, 방범견 등을 뜻하는 단어로 공공의 이익을 위해 부당한 행동을 폭로하며, 투명성과 책임성을 촉구하는 역할을 합니다.
언론은 정보의 흐름을 감시하고, 감춰진 진실을 밝혀내어 투명성을 강화하며 권 기관들이 자신들의 행위를 공개적으로 검증받게 만듭니다.
또한 정부 및 기업이 국민에게 책임을 다하도록 잘못된 정책이나 결정을 비판하며 개선을 촉구합니다. 마지막으로 정확한 정보를 바탕으로 자신들의 권리를 행사하고 올바른 선택을 할 수 있도록 도와주는 역할을 합니다.
워치독 사례
워치독의 대표적인 사례는 1970년대 워싱턴 포스트 기자들이 닉슨 행정부의 불법적인 정치 활동을 폭호하며 미국 대통령의 사임을 초래한 워터게이트 사건을 떠올릴 수 있습니다.
또한 기업의 환경 파괴, 노동 착취, 회계 부정 등을 폭로하여 공공의 경각심을 일깨우고 정책 변화를 유도하는 사례도 대표적인 워치독 사례로 꼽을 수 있습니다.
워치독 역할 강화
언론이 워치독으로써 역할을 강화하기 위해서는 데이터 저널리즘과 같은 새로운 기술을 활용하여 더욱 철저한 조사와 보도를 하며 상업적 압력에서 자유로운 비영리 저널리즘 기관이나 기금의 지원을 통해 자유로운 언론 환경을 조성해야 합니다.
또한 시민들의 참여로 더욱 광범위한 감시가 가능한 시민 저널리즘의 활성화도 워치독 역할 강화에 좋은 역할을 할 것입니다.
랩독 (Lap Dog)
랩독은 애완견이 주인의 무릎 위에 앉아 있는 모습에서 유래된 말로, 권력자에게 복종하고 그들의 요구를 따르는 언론의 모습을 비유적으로 표현하는 것입니다.
언론이 비판적 기능을 상실하고 권력의 입장을 대변하거나 권력의 시각에서 사건을 보도할 때 발생하는데요
이에 따라 권력 남용이나 부패가 증가할 가능성이 커진 왜곡된 정보를 제공하는 등 올바른 의사 결정을 방해하게 됩니다. 또한 언론의 공정서오가 신뢰성이 떨어지면서 대중은 언론을 신뢰하지 않게 되는 부정적 영향을 미치게 됩니다.
랩독 사례
랩독은 특정 정치인이나 정당을 지나치게 옹호하는 보도나 정부의 실정에 대해 비판하지 않고 긍정적인 면만을 부각하는 언론 보도를 대표적인 사례로 꼽을 수 있습니다.
또한 기업의 문제를 축소하거나 감추는 기사를 작성함으로써 언로사 소유주 또는 권력자의 관계를 중시하는 기사들 역시 마찬가지로 볼 수 있습니다.
랩독 역할 방지
언론의 독립성을 강화하기 위해 정치적, 경제적 이해관계로부터 언론사의 독립성을 유지하는 것이 중요하며 기자와 편집자의 윤리 교육과 규제 강화로 공정한 보도 기준을 유하여야 합니다.
시민들 역시 비판적으로 언론 보도를 소비하고 다양한 시각을 접하도록 시민의 미디어 리터러시 향상이 필요한 시점입니다.
가드독 (Guard Dog)
언론의 가드독 역할은 기득권 구조에 편입되고 권력화되어 그 권력을 지키려 하고, 그 속에서 자신의 이익을 추구할 때 비유할 수 있는데요
본래 워치독으로서 부정부패를 감시하고 공공의 이익을 대변해야 하는 언론이 공정성과 독립성을 잃고 특정 권력자나 기업의 입장을 대변하게 될 때 발생하는 문제입니다.
가드독 사례
언론이 광고나 후원금 등 경제적 이유로 인해 특정 집단의 이해관계를 대변하게 되는 경우가 대표적인 사례라고 볼 수 있는데요
미국의 폭스 뉴스와 미국 정치를 대표적인 사례로 볼 수 있습니다. 폭스 뉴스는 미국에서 보수적인 정치 성향을 가진 미디어로 알려져 있는데요
트럼프 대통령 재임 시절, 그의 정책을 옹호하고 지지하는 보도를 집중적으로 한 것으로 비판을 받았습니다. 반면, 반대 의견이나 비판적인 시각은 축소하거나 무시하는 사례가 많아 대표적인 가드독 사례로 볼 수 있습니다.
가드독 역할 방지
언론이 가드독 역할에서 벗어나 진정한 감시자(워치독)의 역할을 회복하기 위해서는 자율적인 규제와 함께 외부의 감시 기구로 끊임없이 역할이 변질되지 않도록 유지해야 합니다.
이를 통해 언론의 독립성을 보장하고, 권력 감시 기능을 정상적으로 수행할 수 있도록 해야 합니다.
슬리핑독(Sleeping Dog)
슬리핑독은 언론이 특정 이슈나 사건에 대해 적극적으로 보도하지 않거나 의도적인 침묵을 지키는 현상을 가리키는 표현입니다.
언론의 중요한 사회적 책임을 지고 있다는 점에서 이와 같은 행동은 많은 논란을 불러일으킬 수 있습니다.
슬리핑독 사례
슬리핑독의 대표적인 사례는 2000년대 중반 영국의 타블로이드 신문인 "뉴스 오브 더 월드"가 유명 인사와 일반인의 전화를 불법적으로 해킹한 사건이 발생했을 때, 일부 주요 언론들은 처음에 이 문제를 보도하지 않았습니다.
폭로 후 공론화 되었지만 내무의 이해관계와 미디어 산업 내의 복잡한 연관성 때문에 초기에 사건이 심각하게 다뤄지지 않은 것은 슬리핑독의 대표적인 사례로 볼 수 있습니다.
슬리핑독 역할 방지
슬리핑독 역시 가드독과 마찬가지로 언론이 자체적으로 검열을 통해 이슈를 회피하지 않도록 자체 검열과 언론의 역할 강화에 초점을 두어야 할 것입니다.
또한 자정 능력 강화, 자유 보호, 감시 기구 설치 등의 방법을 통해 언론의 신뢰성, 독립성, 그리고 사회적 책임을 다하도록 하여야 할 것입니다.
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